一般而言，在２５℃時中性溶液(如純水)的酸鹼值為７，當大氣中的酸性物質，隨著雨水降落到地面，使雨水的酸鹼值低於5.0以下，我們就稱這種雨水為「酸雨」。
造成雨水酸化的主要原因是空氣中的二氧化硫、一氧化氮和二氧化氮。的主要產生是大型煉油廠和火力發電廠燃燒時會排放二氧化硫廢氣；而汽、機車所排放的廢氣，則是一氧化氮和二氧化氮的主要來源。
酸雨的形成有許多原因，除了自然界的火山噴發物和動、植物分解所產生的有機酸外，其實最嚴重的還是工商業的發達，大量的石化燃料，燃燒時所產生的硫氧化物等化學物質，及一些懸浮粒子飄散在大氣中，這些物質一旦與雨水結合，便形成帶有硫酸、硝酸、碳酸及鹽酸的酸性物質，形成「酸雨」。 |
